Eine kurzzeitige (z. B. für wenige Tage) Stoßtherapie (→ 20.1.5) mit Glukokortikosteroiden hat im Allgemeinen keine unerwünschten Folgen.

Unter länger anhaltender Therapie in Dosen oberhalb der Cushingschwelle entwickeln sich ab einer bestimmten Dosis jedoch immer die gefürchteten Nebenwirkungen. Dazu gehören in erster Linie Osteoporose, Katarakt (Linsentrübung), Glaukom, Muskelschwund, Ödeme, Bluthochdruck, diabetische Stoffwechsellage, Magen-Darm-Geschwüre, dünne Haut (Pergamenthaut) und Wundheilungsstörungen.