T₃ steigert u. a. den Energieumsatz, den Sauerstoffverbrauch und die Wärmebildung im Körper. Ferner ist es für eine normale Entwicklung des wachsenden Organismus erforderlich, insbesondere von Knochen und Gehirn. Ein Mangel bei der Mutter während der Schwangerschaft hat daher schwere Folgen auf das werdende Kind (Kretinismus). Eine Unterfunktion der Schilddrüse im Kindesalter bedingt vor allem Verzögerungen im Wachstum und in der Entwicklung.

Allgemeine Symptome bei Hypothyreose sind u. a. Leistungsminderung, Konzentrationsschwäche, Antriebslosigkeit, Müdigkeit, Verstopfung, Kälteunverträglichkeit, langsamer Puls, niedriger Blutdruck, raue und kühle Haut, raue Stimme, langsames Sprechen, Abschwächung der Muskeleigenreflexe und depressive Stimmung.