Zaleplon, Zolpidem und Zopiclon wirken ähnlich wie Benzodiazepine, weisen aber u. a. eine schwächere muskelentspannende Wirkung auf. Trotzdem erhöhen auch die Z-Substanzen das Risiko für Gangunsicherheit und Stürze bei älteren Menschen und dürfen wegen der Abhängigkeitsgefahr nur 2 bis 4 Wochen angewendet werden. Die Behandlung sollte langsam ausschleichend beendet werden.

Zaleplon wirkt am kürzesten und ist vor allem bei Einschlafschwierigkeiten angezeigt.

Nebenwirkungen und Kontraindikationen stimmen weitgehend mit denen von Benzodiazepinen überein.