Unter Selbstmedikation (←) versteht man die Anwendung von Medikamenten ohne ärztliche Verordnung. Zum Einsatz kommen zum größten Teil Medikamente, die ohne Rezept in Apotheken oder Drogeriemärkten gekauft werden können. Diese werden als OTC-Präparate (←) bezeichnet (Over the Counter = über den Ladentisch). Selbstmedikation kann aber auch mit Resten verschreibungspflichtiger Medikamente erfolgen, die z. B. von einer früheren Erkrankungsepisode übriggeblieben sind.

In Deutschland werden fast genauso viele Packungseinheiten von OTC-Präparaten abgegeben wie von verschreibungspflichtigen Medikamenten. OTC-Medikamente werden überwiegend gegen leichtere Beschwerden eingesetzt wie Kopfschmerzen, Fieber, Magen-Darm-Erkrankungen, Erkältungen, leichte Sportverletzungen, Rückenschmerzen, Allergiesymptome, Hautprobleme und leichte depressive Symptome.

Wenn eine Erkrankung ausschließlich mit Selbstmedikation behandelt wird, spricht man von einer Selbstbehandlung. Nicht selten erfolgt eine Selbstmedikation aber ergänzend zur ärztlichen Behandlung. Sie geht oft auf Werbung sowie Empfehlungen in Zeitschriften oder von Bekannten zurück.